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ずいぶんと遅くなってしまいましたが、明けましておめでとうございます。
今年もよろしくお願いいたします。

さて、変わらずオレゴンで元気に暮らしております。
人生で初めて、クリスマスと年末年始を海外で過ごしました。

まず12月10日（土）に、今の受け入れ先のボスさんの家のクリスマスパーティにでました。
これは同じ部署＋隣の部署の面々＆家族を呼んだ、かなり大がかりなパーティ。
全部で30人くらい参加してて（個人宅なのに！）まさに映画なんかでよく見るアメリカのホームパーティといった感じ。
日本では家に人を呼ぶとほぼ一つの輪になって話すのが、こちらでは広い家のあちらこちらでいろんな人が話してます。
その分、知り合いの少ない自分みたいな立場だと居場所が無くて困りますが･･･。
でもプレゼント交換もあったりして、けっこう楽しめました。

翌週の12月17日（土）は、職場全体のクリスマスパーティ。
ダウンタウンのホールを借りて、たぶん200人以上が参加してたんじゃないかなぁ。
それが無料で食べ物も飲み物も出るので行ってみたものの、同じ部署の人が誰もおらず、しゃべれる人もいないので早々に途中退出。

24日（土）や25日（日）は、同じ部署の人が家に呼んでくれたんだけど、それは完全に家族のみの集いらしくちょっと気が引けたので、お断りしてダウンタウンをぶらぶら。
買い物してみたり、ツリーを見たり。

驚いたのが、パーティの準備があるからって、平気で前日の金曜日に早退したりすること。
気合いの入れっぷりが半端無いし、そんなの許されるんだ･･･。

そして31日と1月1日もダウンタウンやノブヒル界隈を見て回りました。
けっこう両日とも平常営業な感じで、やっぱり新年よりもクリスマスがメインなんだと実感してきました。
年が変わった瞬間に、ホテルから花火が見えたんだけど、あれはどっかの誰かが個人的にやってただけなのかな？

そんな感じで、アメリカでのクリスマス＆ニューイヤーを経験しました〜。

今日は日曜日。
Mt. Hoodまでドライブしました。
昨日、今日とレンタカーを借りていて、だいぶ運転の練習をしました。
それでもまだ怖い･･･。


Mt. Hoodへ行く途中の景色。
こういうだだっ広い景色ってすごくアメリカっぽいと思います。


Mt. Hoodの中腹、標高2000mくらいのところにあるTimberline Lodge。
周囲は完全に雪に覆われていて、スキー客がたくさんいます。

山頂を見上げる。
来る途中は雪がちらついたり霧がかかったりしてたけど、このあたりは晴れて山頂がよく見えました。

帰りは運転してもらって、Washington Square Mallに来ました。

Portland周辺ではかなり大きなモールらしい。
日本で言うイオンとかそんな感じ。

車の運転はもっと練習したいです。

オレゴンにはナイキの本社があります。
従業員用のショップがあって、普段は開放されてないんだけど、今は受け入れ先の大学職員であれば入れる、しかも全品50%オフということで、連れて行ってもらいました。


外観はすごく地味な建物。
ENPLOYEE STOREって書いてあります。
（暗かったので写真は補正してあります。）

入り口の身分チェックを抜けて中に入ると普通のナイキショップ。



半額だし、円高だし、そもそもオレゴン州は消費税が無いし、かなり安く買えました。
日本に持って帰ることを考えなくて良ければ。もっと買いたかった･･･。
でも先は長いし、ガマンガマン。
（と言いつつ、物欲に負けて＄200以上使ってしまいましたが･･･。）

最初の一週間が終わり、今日はマーケットに連れて行ってもらいました。

最初に来たのは、PSU Farmars Marketです。

Portland State Universityの前の公園に、テントでお店が並んでいます。


農作物や乳製品などの食品類が中心。

その次はSaturday Marketへ。

Water Frontという、Portlandの中心を南北に流れる川の近くで開催されます。


こちらはクラフト類やアート作品などが中心。

これらのマーケットは残念ながら翌週が最終で、春までお休みらしい。
Winter Marketという別のマーケットが開催されるらしいけど･･･。


ダウンタウンの中心のPioneer Courthouse Squareにあるクリスマスツリーも見ました。

このあとに受け入れ先のボスの家であったクリスマスパーティーにお呼ばれしてきました。
日本のクリスマスパーティーとは本気度が違いました･･･。
そもそも家がデカイし、そこに30人くらいが集まってました。
個人のお宅なので、写真を載せられないのが残念･･･。
パーティー文化があるのを実感しました。

出発前にいろいろ調べてこちらにまとめた携帯電話について、無事に購入しました！

↑のまとめを書いた後にt-mobileのcometが売り切れてサイトから消えたしまったり、仕方ないから在庫のある中で一番安いのを買おうとしたらクレジットカードが通らなかったり･･･。
けっきょく、Walmart.comならPayPalで買えるということで、t-mobileのAndroidで最安だったSamsung Dartを出発二日前にホテル宛に注文しておきました！

ホテルに届いたのが12月7日。注文から6日後でした。

パッケージはこんな感じ。



開封すると中にはこの一式が入ってます。

一緒に購入したプリペイドカードを使って、T-mobileのサイトからアクティベーション。
サイトの表示と機種に同封されてるアクティベーションガイドに従えば簡単にできました。
Walmart.comでカードを購入するとPINがメールで配達される（カードそのものは配達されない）んだけど、その番号はサイトへの入力では使えず、電話してのチャージしかできないことだけ手間取りました。

実際に使ってみた感じとしては、ローエンドの端末だけど、スマフォデビューの自分には十分そう。

画面はさすがに狭いと感じる。
日本語化しても一部の漢字が表示されないのもちょっと困る。
その他の動作などはまったく問題なし。

ちなみに、ホテルのネット環境が想像していたより良くて、普通にサイトを見たりメールしたりする分にはストレスをそれほど感じないです。
この更新もホテルの回線でできてるし。
ただ、動画を見たりすると遅さを感じるし、時間帯によっても速度が変わるような･･･。
なので、期待していたテザリングは、できるけどもほとんど使ってません。
Wimaxの電波も良好に入るけど、これも必要なし。

それでも$30/30日とかなり安く手に入ったので、満足です。
これから使い倒していこうと思います！